মেট্রোরেলের ভাড়া কমার দাবিটি সঠিক নয়

সম্প্রতি সামাজিক মাধ্যম ফেসবুকে বিভিন্ন পেজ থেকে মেট্রোরেলের ভাড়া সংক্রান্ত একটি তথ্য ছড়াতে দেখা গেছে। সেখানে বলা হচ্ছে, ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (ডিএমটিসিএল) পরিচালিত মেট্রোরেলের ভাড়া কমিয়ে দেওয়া হয়েছে। কিন্তু যাচাইয়ে দেখা যায় দাবিটি সত্য নয়। মেট্রোরেলের ভাড়া কমানো হয়নি। তবে টিকিটের ওপর ভ্যাট মওকুফের যে সিদ্ধান্ত ছিল, সেটিই বহাল রাখা হয়েছে ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত। যার ফলে মেট্রোরেলের আগের ভাড়াই অপরিবর্তিত থাকবে।

ফেসবুকে ‘বেঙ্গলিভার্স’ নামের একটি পেজ থেকে গত ৬ জানুয়ারি একটি গ্রাফিক কার্ড শেয়ার করে দাবি করা হয়, “অবশেষে ভাড়া কমলো মেট্রোরেলে্‌র, মেট্রোরেল সেবাকে ভ্যাটমুক্ত ঘোষণা।” একই ধরনের দাবি আরও একাধিক প্রোফাইল (১, ২) থেকেও পোস্ট করা হয়। এই প্রতিবেদন লেখার সময় পর্যন্ত ‘বেঙ্গলিভার্স’-এর পোস্টটিতে ১৫ হাজারেরও বেশি ব্যবহারকারী প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন এবং পোস্টটি শেয়ার হয়েছে ২৭০ বারের বেশি। পোস্টটিতে একাধিক ব্যবহারকারীকে তথ্যটি সঠিক ধরে নিয়ে মন্তব্য করতে দেখা যায়। এক ব্যবহারকারী লেখেন “আলহামদুলিল্লাহ, এখন সবাই মেট্রোতে উঠবে। রাস্তার জ্যাম কমবে।” কেউ আবার নতুন ভাড়া কত হবে– তাও জানতে চেয়েছেন।

মেট্রোরেলের ভাড়া আসলেই কমানো হয়েছে কি না– তা সম্পর্কে জানতে অনলাইনে কিওয়ার্ড সার্চ করে দেখে ডিসমিসল্যাব। সার্চে মেট্রোর ভাড়া সম্পর্কিত প্রথম আলোর একটি প্রতিবেদন খুঁজে পাওয়া যায়। গণমাধ্যমটির সেই প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, বর্তমান ভ্যাট আইন অনুযায়ী, যেকোনো শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত রেলের টিকিটে ১৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপের বিধান আছে। আর যেহেতু মেট্রোরেল পুরোপুরি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত এবং গণপরিবহন তাই ২০২৩ সালের শুরু থেকেই মেট্রোরেলের টিকিটের ওপর ভ্যাট আরোপের উদ্যোগ নেয় জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর)। পরে মেট্রোরেল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে একাধিক বৈঠকও হয়। কিন্তু মেট্রোরেল চালুর পর থেকেই এর মালিক কোম্পানি ডিএমটিসিএলের অনুরোধে এই সেবার ওপর ভ্যাট আরোপ করা হয়নি। তাই ভ্যাট আরোপ থেকে এনবিআর শেষ পর্যন্ত পিছিয়ে আসে।

প্রথম আলোর প্রতিবেদনে আরও বলা হয়,  ২০২৩ সালের মে মাসে নতুন প্রজ্ঞাপন জারি করে এনবিআর জানায়, ২০২৪ সালের জুন মাস পর্যন্ত মেট্রোরেলের টিকিটের ওপর ভ্যাট মওকুফ থাকবে। পরবর্তীতে ভ্যাট আরোপের সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন না হওয়ায় ২০২৪ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত এ সুবিধা ভোগ করে মেট্রো পরিষেবা। এরই ধারাবাহিকতায় সর্বশেষ গত ৬ জানুয়ারি নতুন এক প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে এনবিআর এই ভ্যাট মওকুফের সময়সীমাই বাড়িয়েছে ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত।

অর্থাৎ, এটি ভাড়া কমানোর সিদ্ধান্ত নয়। টিকিট কিনতে যাত্রীদের এখনো আগের ভাড়াই গুণতে হবে। শুধুমাত্র টিকিটের ওপর আরোপিত মূল্য সংযোজন কর বা ভ্যাট আরও এক বছরের জন্য মওকুফ করা হয়েছে যাতে মেট্রো ব্যবহারকারীদের অতিরিক্ত ভাড়া গুনতে না হয়।